漂着ゴミを資源に。石垣島で始まる一人の研究者の挑戦

美しい海に囲まれた沖縄県・石垣島。年間を通じて多くの観光客を魅了するこの島には、一方で深刻な悩みが存在します。それは、アジア近隣諸国や沖合から日々大量に流れ着く「漂着プラスチックゴミ」です。拾っても拾っても絶えない海ゴミを、日々「ビーチクリーン」活動をする人々、そして石垣島を愛し、心を痛める人々を見て、この課題に真っ正面から立ち向かう人物がいます。株式会社フューチャーアース研究所の代表・松川です。

松川が目指すのは、ビーチクリーン活動などで回収された漂着プラスチックを次世代のナノ素材「カーボンナノチューブ（CNT）」へと生まれ変わらせ、それを地元・石垣島の漁船用エンジンオイル添加剤として還元する――という、画期的な地産地消型の循環モデルです。なぜ一見関係のない「廃プラ」と「ナノ技術」と「漁業」がつながったのか。本稿では、松川がこれまで歩んできた道のり、現場で直面した葛藤、そして石垣島の人々との関係を振り返ります。

新しいことに、自ら動く。——「やると決めたら、現場へ飛ぶ」行動力の原点

株式会社フューチャーアース研究所の営業を担う岡田には、松川は「言葉よりも先に体が動く人」として映っています。それを強く印象づける出来事がありました。事業を進める中で「ディーゼル車専用エンジンオイルの工程を漁船用にも応用できるのではないか」という可能性が見えたとき、松川は専門書などを読み込むだけでなく、マリン用のオイルを準備し、「とにかく作ってみる」「やってみないとわからない」と即座に実験に取り組んだんです。

「頭の中で悩むくらいなら、まずは行動する」――松川が新しい挑戦を始める際、常に大切にしている姿勢です。異分野への参入や学び直しに対してもそうですが、周囲が「本当にできるのか」と慎重になる場面ほど、持ち前の探究心と熱量で課題を一つひとつクリアにし、実践へと変えてきました。この圧倒されるまでのフットワークの軽さと行動力こそが、フューチャーアース研究所の推進力となっています。

環境への想いが、石垣島での挑戦につながるまで——「この海を、島の人たちの暮らしを守りたい」

フューチャーアース研究所として環境事業を始めたきっかけは、【東日本大震災】の経験からでした。「自分たちにも何かできることがあるんじゃないか」「何か行動しなければ」という強い想いと、未来の子供たちのために、地球の環境問題に少しでも貢献したいという気持ちから始まりました。

数ある社会問題の中で石垣島に着目したのは、現地の事業者や地元漁師の方々から直接伺った、切実な声がきっかけでした。

海岸を埋め尽くす大量の漂着プラスチックゴミ、そして近年の燃油価格高騰によって圧迫される漁業経営。「せっかく海に出て漁をしても、燃料代高騰のせいで利益が減っている」「漂着ゴミを回収しても処理コストがかかる」——現場で聞いた声は、松川の心に響きました。「海ゴミを減らすだけでなく、それを我々の技術で価値あるものに変え、苦しんでいる地元の漁師さんたちに還元できたら、環境と経済の両方が回り始めるのではないか」大手企業や行政が対策するかもしれない。でもそれを待つのではなく、「自分たちの技術と行動力で今すぐ動こう」と決意した瞬間でした。

漂着プラスチックからナノ素材「カーボンナノチューブ（CNT）」を生み出し、地元の漁船へ還元する——。理想的な循環モデルを描いて石垣島に飛び込んだ松川でしたが、現実は一筋縄ではいかない「壁」が次々と立ちはだかる連続でした。

第1の壁：海ゴミの確保——新聞記事から掴んだ「ソルトラボ石垣島」との運命的な出会い

プロジェクト初期、石垣市役所へ「石垣島で実証実験がしたい」と訪問しました。初めに出た意見は「海ゴミをどうやって回収して選別、洗浄するのか」でした。頭を抱えていた松川でしたが、「ここを突破しなければ何も始まらない」と即座に協力企業探しを開始。すると、地元紙『八重山毎日新聞』の新聞記事が目に留まりました。そこには、廃棄されるマグロ漁のテグスなどを回収し、高品質なペレットへと転換してサングラスを作っている企業が紹介されていました。

「これだ！」と直感した松川は、すぐにその会社へ連絡。海ゴミから作ったペレットを買い取り、CNTの原料にできないかと熱意を込めて提案しました。この提案に深く賛同し、全面的な協力を申し出てくれたのが、現在も強力なパートナーである「株式会社ソルトラボ石垣島」の藤本代表です。市役所にもこの連携を報告し、原料調達の大きな壁をまず一つ突破しました。

株式会社ソルトラボ石垣島製造　海ゴミからできたサングラス

第2の壁：技術の証明——「本当に海ゴミからCNTができるのか？」誰しもが感じる疑問への回答

話し合っていく中で、当然誰しもが思うであろう「本当に石垣島の海ゴミからCNTができるのか？」という声があがりました。「言葉だけで説明しても納得は得られないだろう」そう感じた松川は、すぐにソルトラボ石垣島から実際に回収した廃棄テグスやモズク網を取り寄せ、自社ラボでそれらを原料にCNTを生成。電子顕微鏡による確認や摺動性（滑りやすさ）試験を実施し、実際の海ゴミから高品質な素材ができることをデータで証明しました。生成したCNTとエンジンオイル添加剤、そして変換試験報告書を携えて市役所など関係者に結果を説明し、技術的な疑問を解決してみせたのです。

電子顕微鏡で10000倍で見る海ゴミから生成されたCNT

第3の壁：拠点の確保——農振除外の壁と、舞い込んだ「渡りに船」の提案

少しづつ実現に向けて動いていた中、今度は「工場の場所」という新たな問題が浮上します。石垣市は農業振興地域が多く、場所によっては農振除外手続きが必要なことも。工場として利用できる場所探しは難航を極め、石垣島の協力者であるマンゴー農家さんの管理棟を工場として改造する案まで本気で検討していました。

そんな中、救いの手を差し伸べてくれたのがソルトラボ石垣島の藤本代表でした。「新しく借りる予定の工場があるので、その一部にCNT製造設備を置きませんか？」という渡りに船の申し出があったのです。すぐに工場を見学した松川は、設備設置に問題がないことを確認。こうして長引いていた拠点問題も、地元の方々のネットワークによって解決へと向かいました。

第4の壁：「実績がない」からのスタート、漁師さんとの直談判

拠点や技術の目途が立った頃、最後の壁として立ちはだかったのが「漁業協同組合への実証試験の申し入れ」でした。トラックでの実証実績はあるものの、海洋環境で使う漁船用としてはまだ実績がありません。漁協から「実績がないと難しい」と断られるのは当然のことでした。

それでも諦めない松川は、プロジェクトの協力者である地元のマンゴー農家さんに相談し、一人の漁師さんを紹介してもらいました。手作りの添加剤を手に直接足を運び、自分たちの想いと技術の仕組みを説明。その情熱に打たれた漁師さんが「よし、やってみよう！」と快く協力を申し出てくれたことで、ついに漁船2隻での実証試験がスタートしたのです。

現在も海の上での実証実験は続いています。現場のリアルな困りごとに耳を傾け、一つひとつ「壁」をクリアしてきた松川の姿勢こそが、石垣島の人々の心を動かし、このプロジェクトを前に進める最大の原動力となっています。

海のゴミを、漁船のエンジンに役立つ材料へ

漁船のエンジンには、内部の金属部品が滑らかに動くようにする「エンジンオイル」が使われています。これは、船を動かすために燃やす燃料とは、役割が異なる油です。

松川が取り組んでいるのは、回収した廃プラから、このエンジンオイルの働きを助ける「添加剤」を作ること。

海のゴミを、島の漁業に役立つ材料として生かそうとしています。

①回収した廃プラを原料にする

石垣島で回収され、地元の協力会社が加工（ペレット化）した廃プラスチックを使います。捨てられるはずだったものを、新しい素材の原料として活用します。

石垣島で回収されたテグスやモズク網

②プラスチックから、小さな筒状の素材を作る

プラスチックに含まれる炭素を利用して作るのが、「カーボンナノチューブ（CNT）」です。炭素でできた、目では見えないほど小さな筒状の素材で、集まると黒い粉のように見えます。

重さがアルミニウムの半分、強度は鋼鉄の20倍、銅の1000倍の電流が流せて、熱伝導率は銅の10倍という優れた性質を持っています。

炭素が六角形でつながった網を切って、くるっと丸めて筒状にような構造をしています。

生成されたCNT（集まると黒い粉のように見えます）

③基油に混ぜ、エンジンオイルに加える添加剤にする

作ったCNTを基油の中へ均一に行き渡らせます。ただ入れるだけではなく、かたまりや偏りができないように混ぜる技術（分散技術）が必要です。

狙いは、エンジン内部部品の摩擦抵抗を小さくし、燃料の節約につなげることです。

④性能を確認する

試験装置を使い、CNTを加えた基油の摩擦抵抗がどう変わるかを調べます。装置での結果と、実際の漁船で燃料の使用量が減るかどうかは、分けて確かめていきます。

目指しているのは、ゴミを減らすだけでなく、そこから生まれた材料を島の漁業に役立てる循環です。

東京都産業技術センターの「TRIBOMETER」を使用

⑤エンジンオイル添加剤の使い道

性能チェックが終わったら、石垣島の漁船に添加（還元）します。

「燃料を作る」話との決定的な違い

よく「プラスチックから船を動かすガソリン（燃料）を作るのですか？」と聞かれますが、そうではありません。私たちは、少量で優れた効果を生む「エンジンオイルの添加剤」を作っています。オイルにナノレベルの炭素素材を混ぜることで、エンジン内部の摩擦抵抗を滑らかにし、金属の摩耗を防ぐ役割を果たします。

これまでに確認できた結果、今後の検証

測定による実証データ

1-1.　ディーゼル車専用エンジンオイル添加剤（燃費向上及びCO2削減）

すでに販売しているディーゼル車専用エンジンオイル添加剤では、デジタルタコグラフ等の精密測定により、エンジンオイルへ本添加剤を添加することで、「燃料消費率の最大約15％改善」および「CO2排出量の最大約15％削減」という明確な数値を実証しました。本添加剤未使用の2024年1月～6月までの半年間と比較します。

※試用期間：2025年1月～6月の半年間　

※対象：2t パッカー車

※走行距離：4,557㎞

※CO2排出量の測定は、燃料使用量からの算出となります。

1-2.　ディーゼル車専用エンジンオイル添加剤（摩擦抵抗測定）

下図の縦軸は摩擦係数（μ）、横軸は摺動回数です。

平均摩擦係数はエンジンオイル（ベースオイル）と比較してCNT入エンジンオイルは9.1％の低減が見られました。

2-1.　漁船用エンジンオイル添加剤（燃費向上及びCO2削減）

漁船用エンジオイル添加剤の実証実験データはこれから石垣島にて検証する予定です。

2-2.　漁船用エンジンオイル添加剤（摩擦抵抗測定）

下図の縦軸は摩擦係数（μ）、横軸は摺動回数です。

平均摩擦係数はENEOSマリンオイル（ベースオイル）と比較してCNT入エンジンオイルは3.3％の低減が見られました。

利用者様のご感想

★実証実験・検証にご協力いただいたドライバーの方

「エンジンの振動が静かになり、走り出しがスムーズになった」

「長距離を走ったときの燃料の減り方が明らかに違う」

★実証実験・検証にご協力いただいた漁師の方

「船の黒煙が減ったのが実感できた。僕たちにとってはすごく価値がある」

プラゴミを減らして、地元の船を元気に。石垣島から始まる、新しいエコの形を全国へ

形になった成果と、残された課題

現在、石垣島では「漂着プラスチックの回収・加工する地元協力会社とのネットワークの構築」や「試作した本添加剤を実際の漁船で使ってもらう実証テスト」まで実現することができました。

しかし、この取り組みを実証実験、検証だけで終わらせず、石垣島の中で永続的に循環する仕組みにするには、まだ大きな課題があります。それは、「石垣島の中でゴミの回収から加工、エンジンオイル添加剤の製造までを完結できる拠点（工場）がまだない」ということです。

東京都東村山市にある株式会社フューチャーアース研究所の工場

クラウドファンディングで次に進めたいこと

今回のクラウドファンディングでは、集まった支援金を活用して「石垣島現地での工場設置・製造設備の導入」を進めます。

石垣島内に拠点を整備することで、「石垣島の海ゴミを、石垣島で加工し、石垣島の船で使う」という、【完全地産地消の循環プラットフォーム】を完成させたいと考えています。石垣島内で、ゴミの回収からエンジオイル添加剤製造までが完結すれば、輸送コストやCO2の削減にもつながり、持続可能なエコ循環の仕組みが出来上がります。

このプロジェクトを通じて、知ってくださったみなさんと共有したい思い

私たちが目指しているのは、単に資金を集めることだけではありません。「難しそう」「自分には直接関わりない、遠い話」に思われがちな海洋プラスチックゴミ問題を、「技術と工夫次第で、地元の産業を元気にするものができるんだ！」という【ワクワクする希望】として捉えていただきたいのです。

「環境を守りたい」「地域を応援したい」「日本の新しい技術の可能性を信じてみたい」――そんな思いを持つ全国の皆様に、石垣島の美しい海を守る仲間としてプロジェクトページを訪れていただき、この「新しいエコの輪」に一緒に参加していただけることを心から願っています。

石垣島での協力会社【株式会社ソルトラボ石垣島】代表・藤本様との絆

藤本様：フューチャーアース研究所様の研究内容は本当に素晴らしい可能性を秘めていると感じます。ただでさえ難しいCNTの生産を石垣島の海洋ゴミから行うという世界でも例を見ない取り組みです。この実証実験が成功し、石垣島にプラントが出来れば年間数十トンの海洋ゴミを価値の高いCNT材料として世に送り出すことが可能になるかと思います。またこのCNTを私たちが生産する樹脂ペレットに混練することで、電動性プラスチックが出来、石垣島から高い技術を世界に送りだすことも可能になります。

これから本当に楽しみで仕方ありません。石垣島の逼迫した漂着ゴミ問題、その中でも海洋プラゴミの処理はすでに施設も処理しきれない量となり問題を先送りするだけでした。海洋ゴミを削減しながら、高付加製品をゴミから作れれば、石垣島の未来も明るいです！これからも松川さんと共に、石垣島のために前に進んでいきたいです。

株式会社ソルトラボ石垣島　代表・藤本様

プロジェクトにかける、代表・松川の想い

松川：漂着プラゴミも、高騰する燃料代に悩む漁師さんの姿も、現地に行けば行くほど『何とかしたい』という思いが強くなりました。決して簡単な道筋ではありませんでした。何度も壁にぶつかり、そのたびに現地へ走り、知恵を絞る日々でした。

最初は『東京から来た会社が何か始めたぞ』と思われていたかもしれません。それでも私の考えに共感し、熱意を持って協力してくれているソルトラボ石垣島の藤本さんや、いつも現地でたくさんの地元の方と引き合わせてくれるナチュラルグロッサリーの庄司さん、そして『いいよ、俺の船使ってみな』と笑顔で船を貸してくれた漁師さんたちがいました。迷ったり壁にぶつかったりした時、いつも私を前へと動かしてくれたのは、この島の皆さんの温かさでした。

海を守る活動が、巡り巡って地元の暮らしを支える力になる。そんな持続可能な未来のカタチを、石垣島から全国へ広げていきたいと考えています。

私たちのこの取り組みを、あたたかく見守り、応援していただけたら本当に励みになりますね。

株式会社フューチャーアース研究所　代表・松川

▼ プロジェクトの詳細・ご支援はこちらから（For Good プロジェクトページ）

https://for-good.net/project/1004094